Sinds 2020 is de Douane een zelfstandig onderdeel en ‘ontvlochten’ van de Belastingdienst. Mechteld Fletcher mag als directeur Financiën en Control een heel nieuwe directie vormgeven. ‘De Douane is een bijzondere, spannende wereld, ook als financieel specialist krijg je die dynamiek mee.’
Wat doet de directie Financiën en Control?
Mechteld: ‘Wij zorgen ervoor dat het huishoudboekje van de Douane op orde is. En we houden toezicht op de grote geldstromen: innen we alle accijnzen en douaneafdrachten voor Nederland en Europa op de goede manier? Daar worden wij heel streng op gecontroleerd door de toezichthouders. Mijn directie bestaat uit financial controllers, business controllers maar ook uit mensen die het contact onderhouden met onze stakeholders en het ministerie.’
Welke doelen hebben jullie?
Mechteld: ‘We willen als Douane meer aansluiten bij de logistieke processen van de ondernemer. We doen de controles steeds sneller na aankomst in de haven, om vertraging te voorkomen. Ook wordt data intelligence belangrijker. E-commerce neemt toe, er komen steeds meer pakketjes Nederland binnen. Die volumegroei betekent dat wij slimmer moeten handhaven. Bijvoorbeeld door gerichter te controleren en daarbij gebruik te maken van historische kennis en data van het bedrijfsleven zelf. Dat heeft natuurlijk één op één met financiën te maken. Want waar ga je in investeren? En waar halen we dat geld vandaan? Typisch een vraagstuk voor de financieel specialist.’
En wat speelt er nog meer?
Mechteld: ‘Ook automatisering is een belangrijk thema. De heffing van douanerechten vraagt veel van onze IT-systemen. We moeten steeds meer controleren. Veel systemen zijn nu nog vervlochten met die van de Belastingdienst en dat moet anders. En ondertussen stelt Europa steeds hogere eisen aan onze IT. Voor financieel specialisten met een achtergrond in de IT is er hier genoeg te doen.’
Een interessante wereld, de Douane?
Mechteld: ‘Zeker, je komt in een turbulente maar daardoor ook super uitdagende wereld terecht. Die turbulentie voel je ook in de ondersteuning. Want een goede financieel specialist is nauw verbonden met de operatie. Als je impact wilt maken, sta je schouder aan schouder met het primaire proces.’
Belangrijk dus om je daarin te verdiepen?
Mechteld: ‘Klopt. Als je geen interesse hebt in de omgeving waarin je terechtkomt, wordt het lastig dit vak uit te voeren. Voel je je verbonden met de Douane? Met de haven, Schiphol? Heb je iets met logistiek? Begrijp je met welke volumegroei en veranderingen wij te maken hebben? Ik vind het belangrijk dat je als financieel specialist weet in welke wereld je terechtkomt en daar een bijdrage aan wilt leveren.'
Hoe houd jijzelf feeling met de organisatie?
Mechteld: ‘Ik ga de organisatie in om te zien waar ons geld naartoe gaat. Als ik de aanschaf van een scanner moet goedkeuren, dan ga ik kijken. Ik wil mee kunnen praten. Wat is het probleem erachter? Is de aanschaf wel nodig? Of kunnen we het anders oplossen? Je moet weten hoe het eraan toe gaat in de praktijk, anders kun je geen adviezen geven en besluiten nemen. Ik heb liever dat mijn mensen op pad gaan dan dat ze de hele dag online vergaderen.’
Naar welke eigenschappen kijk jij bij een financieel specialist?
Mechteld: ‘Leiderschap, dat je de verbinding maakt met de organisatie en het primaire proces. Dat je weet waar je het over hebt en niet op jouw financiële eilandje blijft zitten. Nu is de Douane toevallig ook een enorm leuke organisatie om je in te verdiepen. En je moet natuurlijk stevig in je schoenen staan. Soms moet je een harde ‘nee’ verkopen. Daar gaat aan vooraf dat je je verdiept in de situatie, nieuwsgierig bent, vragen stelt, een goede gesprekspartner bent.’
Heb je carrièretips?
Mechteld: ‘Ga op onderzoek uit. De Rijksoverheid barst van de projecten en organisaties, er is altijd wel iets wat bij je past. Zelf houd ik van verandertrajecten. Daarvoor kan ik terecht bij een ministerie, maar ook bij een uitvoeringsorganisatie als de Douane. De diversiteit aan invalshoeken en werkzaamheden, van heel praktisch tot hoog over: dat is wat de Rijksoverheid uniek maakt als werkgever.’
